La Cinquième République, ou Vᵉ République, est le régime politique républicain en vigueur en France depuis le 4 octobre 1958. Elle succède à la Quatrième République, qui avait été instaurée en 1946. Elle a été instaurée par Charles de Gaulle suite à une crise politique majeure, et a vu se succéder au pouvoir des présidents aux profils variés.
Charles de Gaulle, général français et figure de la Résistance durant la Seconde Guerre mondiale, est considéré comme le père fondateur de la Cinquième République. Élu président en 1959, il souhaite rétablir la stabilité politique et redonner autorité et prestige à la fonction présidentielle.
Il fait voter une nouvelle constitution prévoyant notamment un renforcement des pouvoirs du Président de la République et instaure le suffrage universel direct pour l'élection présidentielle. Le mandat de De Gaulle prend fin en 1969, suite à sa démission après l'échec d'un référendum sur la régionalisation.
Élu en 1969, Georges Pompidou succède à Charles de Gaulle à la tête de l'État français. Son mandat est marqué par une volonté de moderniser le pays, notamment en matière d'infrastructures et d'industries. Sous sa présidence, plusieurs grands projets voient le jour, tels que la construction de l'aéroport Charles-de-Gaulle, du Centre national d'art et de culture Georges Pompidou (CNAC) ou encore du réseau autoroutier français.
Valéry Giscard d'Estaing, élu président en 1974, met en œuvre plusieurs réformes importantes sur le plan social. Il fait voter la loi Veil qui dépénalise l'interruption volontaire de grossesse (IVG), abaisse la majorité civile à 18 ans et instaure le divorce par consentement mutuel.
Sur le plan économique, il poursuit la modernisation du pays avec des projets comme le train à grande vitesse (TGV) ou le programme nucléaire civil.
Élu en 1981, François Mitterrand devient le premier président socialiste de la Cinquième République. Son mandat est marqué par plusieurs réformes sociales et économiques importantes, comme l'abolition de la peine de mort, la nationalisation de certaines entreprises ou encore la création du Revenu minimum d'insertion (RMI).
Jacques Chirac, élu en 1995, est un président apprécié pour sa proximité avec les Français et son charisme. Il poursuit les réformes entreprises par ses prédécesseurs, notamment en matière de décentralisation et d'emploi des jeunes.
Durant son second mandat, Chirac fait adopter une réforme majeure pour la Cinquième République : le passage du septennat au quinquennat présidentiel. Cette mesure entre en vigueur lors de l'élection de 2002 et vise à rapprocher davantage le chef de l'État des préoccupations des citoyens.
Élu en 2007, Nicolas Sarkozy incarne un nouveau style de présidence, plus dynamique et médiatisé. Il met en œuvre plusieurs réformes controversées, comme la loi sur l'autonomie des universités, la suppression de la publicité sur les chaînes publiques ou encore la réforme des retraites.
Son mandat est également marqué par la crise financière internationale de 2008, qui oblige le gouvernement à mettre en place un plan de relance économique. Malgré ces efforts, le chômage continue d'augmenter et Sarkozy est battu par François Hollande lors de l'élection présidentielle de 2012.
François Hollande, élu en 2012, souhaite incarner une présidence "normale", en rupture avec le style de son prédécesseur. Il met en place plusieurs réformes sociales, comme le mariage pour tous ou la création du contrat de génération. Cependant, il est confronté à des difficultés économiques persistantes et sa popularité connaît une baisse importante.